Pedrosa en pôle
L'Espagnol Dani Pedrosa (Honda Repsol) s'est un peu plus affirmé en candidat au titre de champion du monde. Devant son public de Jerez, tout acquis à sa cause, le jeune Ibère n'a pas tremblé pour donner à Honda sa première pole position de la saison. Avec son compatriote Carlos Checa (Honda LCR) en 3e position, la marque japonaise signe un probant retour au premier plan.
A vrai dire, la pole position de Dani Pedrosa est une demi-surprise. Certes le jeune homme est à l'aise sur ce tracé qui correspond bien à son petit gabarit, mais sa moto ne semblait pas au mieux, avec notamment un déficit de puissance et de vitesse de pointe constatés au Qatar. Même s'il met fin à 7 ans de pole position italiennes à Jerez, l'Espagnol se fit discret durant une bonne partie de la séance d'essais qualificatifs, et à 15 minutes du gong final, il prenait la tête du classement chronométrique.
Honda relancée
Auparavant, le pilote Honda semblait tâtonner, chercher le bon réglage, notamment sur la partie avant de la moto. Manifestement sa machine se comportait mieux aussi, pour preuve le 10e temps (à 0.325 sec de la pole) du champion du monde Nicky Hayden, pourtant peu à l'aise au guidon de la Honda. Pedrosa en profite donc pour retrouver la pole position, place qu'il n'avait plus connu depuis le Grand Prix d'Allemagne l'année dernière au mois de juillet. Une éternité.
Dani Pedrosa devance son rival pour le titre, le septuple champion du monde italien Valentino Rossi (Yamaha Factory). Son avance est infime (0.051 sec) sur le prodige de Tavullia, et "the Doctor" forcément déçu de ne pas rééditer sa performance des essais IRTA qu'il remportait haut la main il y a un mois. "Mon tour était assez bon mais je sais que je peux faire mieux car le mois dernier j'avais tourné une seconde vite (tests IRTA). Dani [Pedrosa] m'a battu et ça me déplait d'avoir perdu la pole mais je suis en 1ère ligne et c'était l'objectif. En rythme de course, nous avons eu du mal hier et ce matin. Nous avons travaillé avec Michelin pour mieux comprendre notre moto. Cet après-midi, nous avons trouvé un bon pneu pour dimanche. Les pneus sont la grosse question de cette course car les dix derniers seront particulièrement difficiles pour tout le monde car ça va beaucoup glisser".
Des écarts infimes
La compétition fait rage au sein du paddock, et c'est bien là le grand enseignement de cette séance d'essais. Randy de Puniet (Kawasaki), en bagarre pour la pole position dans son dernier tour échouait au 12e rang à seulement 0.481 sec de la pole de Dani Pédrosa. Les 15 premiers pilotes sont dans la même seconde, une densité rarement atteinte en Moto GP. Dans ce contexte Dani Pedrosa relativise forcément sa performance. "Ce sera une course difficile car les chronos sont serrés, même s'ils sont plus lents que lors des derniers tests IRTA. Le set-up de la moto n'est pas mal" . La surprise du chef est venu du pilote espagnol Carlos Checa (Honda) qui se hisse en première ligne à seulement 0.058 sec de son compatriote! Une belle performance de l'ancien pilote Tech 3.
Du côté des Bleus, les Kawasaki ont animé la séance d'essais en se hissant aux deux premières places de la grille à 20 minutes de la fin. Malheureusement les "Verts" reculaient jusqu'à ce que De Puniet eut l'occasion de s'arroger la pole position dans son dernier tour, pour finalement échouer en 12e place. Sur la seconde Ninja, Olivier Jacque prend une 16e place anonyme alors que Sylvain Guintoli (Yamaha Tech 3) partira en queue de peloton, en 20e et dernière position.
La grille:
1 D. Pedrosa Honda 01:39.402
2 V. Rossi Yamaha 01:39.453
3 C. Checa Honda 01:39.460
4 C. Edwards Yamaha 01:39.486
5 C. Stoner Ducati 01:39.524
6 J. Hopkins Suzuki 01:39.625
7 S. Nakano Honda 01:39.632
8 T. Elias Honda 01:39.660
9 M. Melandri Honda 01:39.722
10 K. Roberts KR 01:39.727
11 N. Hayden Honda 01:39.834
12 R. De Puniet Kawasaki 01:39.883
13 A. Barros Ducati 01:40.196
14 C. Vermeulen Suzuki 01:40.328
15 L. Capirossi Ducati 01:40.391
16 O. Jacque Kawasaki 01:40.405
17 M. Tamada Yamaha 01:40.617
18 A. Hofmann Ducati 01:40.710
19 K. Akiyoshi Suzuki 01:41.202
20 S. Guintoli Yamaha 01:41 998
Source: http://www.eurosport.fr